一般说“法空”是大乘独有的主张，而事实上，这种思想已经出现在早期佛经之中，只不过在非大乘教法体系之中没有得到重视和清晰阐发。这里我们就阅读一段《杂阿含》/《相应部》中宣说“五蕴皆空”的偈颂。

【巴利语】
《相应部》（SN 22.95, v. 1）：
pheṇapiṇḍūpamaṃ rūpaṃ ||

　vedanā bubbuḷūpamā ||
marīcikūpamā saññā ||

　saṅkhārā kadalūpamā ||
māyūpamañ caviññāṇaṃ ||

　desitâdiccabandhunā ||

【梵语】

引用于《明句论》

(PsPM § 72; PsPL 41.9−11, 549.2−4)：

　फेनपिण्डोपमं रूपं वेदना बुद्बुदोपमा ।

　मरीचिसदृशी संज्ञा संस्काराः कदलीनिभाः ।

　मायोपमं च विज्ञानम् उक्तमादित्यबन्धुना ॥

〔转写〕

phenapiṇḍopamaṃ rūpaṃ

　vedanā budbudopamā |
marīcisadṛśī saṃjñā

　saṃskārāḥ kadalīnibhāḥ |

māyopamaṃ ca vijñānam

　uktam ādityabandhunā ||

【叶译】
　色如聚沫，受如水泡，
　想如蜃景，行如芭蕉，
　識如幻象，日种尊教。

注：“日种尊”（Ādityabandhu）是释迦牟尼的名号，其族姓属于日种。

【古代汉译】

求那跋陀罗译《杂阿含经》卷10

（《大正藏》卷2, 第99号, 第69页上18−20行)：

　觀色如聚沫，受如水上泡，
　想如春時燄，諸行如芭蕉，

　諸識法如幻，日種姓尊説。

【藏译】

　གཟུགས་ནི་དབུ་བ་རྡོས་པ་འདྲ༎
　ཚོར་བ་ཆུ་བུར་དག་དང་མཚུངས༎
　འདུ་ཤེས་སྨིག་རྒྱུ་འདྲ་བ་སྟེ༎
　འདུ་བྱེད་རྣམས་ནི་ཆུ་ཤིང་བཞིན༎
　རྣམ་ཤེས་སྒྱུ་མ་ལྟ་བུ་ཞེས༎
　ཉི་མའི་གཉེན་གྱིས་བཀའ་སྩལ་ཏོ༎
〔转写〕
　gzugs ni dbu ba rdos pa 'dra ||
　tshor ba chu bur dag dang mtshungs ||
　'du shes smig rgyu 'dra ba ste ||
　'du byed rnams ni chu shing bzhin ||
　rnam shes sgyu ma lta bu zhes ||
　nyi ma'i gnyen gyis bka' stsal to ||

【英译】

Bodily material is like a clump of foam,

Feeling similar to a bubble,

Ideation is like a mirage,

The impulses similar to a plantain trunk,

[Primary] awareness is like a magical illusion;

[So] has [it] been explained by the Kinsman of the Sun.

by Anne MacDonald

这段偈颂充满了诗意，与大乘经典《金刚经》中的“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应做如是观。”有异曲同工之妙。

佛说五蕴如沫如泡、如海市蜃楼如空心芭蕉，如幻如化，什么意思呢？是说这些东西都是如此这般地“存在”着？那就不用这么费劲的比喻了。这些比喻的一个共同点就是，乍看之下你以为它有，其实你以为有的那个东西，绝对没有！完全没有！一点影子也没有。例如海市蜃楼，古译“阳炎”或“鹿渴”，也就是沙漠中看到的如湖水一样的大气折射，你以为你看到了水，其实水是绝对没有！完全没有！一点影子也没有！